チョコレートを与えるのは、赤ちゃんが少なくとも12ヶ月になってからにしましょう。この時期まで待つことで、カフェインや糖分への早期接触を避け、赤ちゃんの消化器系がより成熟するのを確実にできます。
チョコレートは直射日光を避け、涼しく乾燥した場所で保管してください。密閉容器が適しており、適切に保存すれば通常数ヶ月持ちます。
12〜24か月12〜24ヶ月の赤ちゃんには、ダークチョコレートを溶かしてバナナなどの柔らかいフルーツに薄くかけたり、トーストの細切りに軽く塗ったりします。または、無糖のココアパウダーを少量、ヨーグルトやオートミールに混ぜて、硬い塊なしで風味を加えることもできます。
24か月以上24ヶ月以上の幼児には、柔らかくて溶けやすいダークチョコレートの小さなかけら（エンドウ豆サイズ程度）をおやつとして与えることができます。硬い添加物が入ったチョコレートは引き続き避け、健康的な食事を維持するために量を制限してください。
チョコレートは主要アレルゲンではありません。新しい食材と同じように単独で出し、反応を確認しましょう。
ココアパウダーには、成長期の赤ちゃんのエネルギー源となる食物を変換するのに役立ついくつかのビタミンB群が含まれています2。また、健康な筋肉と神経の機能をサポートするマグネシウム3や、適切な体液バランスを維持するのに重要なカリウム4などのミネラルも豊富です。鉄分（100gあたり14.2mg）は健康な血液細胞に貢献しますが、植物性の鉄は肉由来の鉄よりも吸収されにくいです。
チョコレートをイチゴやオレンジなどのビタミンC豊富な食品と組み合わせると、鉄の吸収を高めるのに役立ちます5。また、少量のココアパウダーをヨーグルトなどのカルシウム豊富な食品に混ぜると、複数の栄養素を提供するおいしい組み合わせになります。
12ヶ月以上の赤ちゃんには、ほんの少し（例えば、食品に混ぜたココアパウダー4分の1ティースプーン程度）で十分です。チョコレートにはカフェインと糖分が含まれているため、毎日の食品ではなく、時々のおやつとして与えるのが最適です。常に赤ちゃんの反応を観察してください。
ミルクチョコレートよりも糖分が少ない、プレーンなココアパウダーかカカオ分70%以上のダークチョコレートを選びましょう。ナッツや硬いキャンディー、過剰な糖分が添加されたチョコレートは避けてください。少量をオートミール、ヨーグルト、バナナピューレなどの食品に混ぜて与えることができます。
チョコレートアレルギーは稀ですが、じんましん、腫れ、消化不良などの兆候に注意してください。症状が見られたら、チョコレートを与えるのをやめ、小児科医に連絡しましょう。反応は、ココア自体ではなく、チョコレート製品の他の成分（牛乳やナッツなど）による可能性があることを覚えておいてください。