野菜
ビーツは鮮やかな色合いと自然な甘みが特徴の野菜で、赤ちゃんにも人気があります。加熱すると柔らかく滑らかな食感になり、土の香りが楽しめます。赤ちゃんの成長を支える栄養素が豊富で、健康な血液細胞を作る鉄分[1]や免疫力を高めるビタミンC[2]を含んでいます。自然な甘さがあるため、野菜を早期に取り入れるのに最適です。
離乳食を始める生後6ヶ月頃からビーツを導入できます。ピューレにしやすく、一般的によく受け入れられます。色が濃いため、生後8〜9ヶ月まで待つ親御さんもいますが、医学的な理由で遅らせる必要はありません。
生後6〜9ヶ月の赤ちゃんには、ビーツを非常に柔らかくなるまで（フォークで簡単に刺せる程度）加熱し、大人の指2本ほどの大きさの握りやすいスティック状に切ります。これにより、赤ちゃんが安全に握ってかじることができます。また、ビーツをすりつぶしたりピューレ状にしたりして、トーストの細切りに塗ったり、スプーンにのせて与えたりすることもできます。
生後9〜12ヶ月の赤ちゃんには、引き続き柔らかく加熱したビーツを提供しますが、赤ちゃんが指先でつまむ動作を習得するにつれて、エンドウ豆ほどの大きさの一口サイズに切ることができます。また、加熱したビーツをおろして他の料理に混ぜたり、形を保つ程度の柔らかさに焼いた角切りを提供したりすることもできます。
生後12ヶ月以上の幼児には、薄切りや千切りにしてサラダに加えたり、スープに入れたり、家族の食事の一部として提供するなど、より多様な方法でビーツを提供できます。引き続き柔らかくなるまで加熱し、細かくおろした生のビーツを少量ずつ徐々に導入することもできます。
適切に調理すれば、ビーツは窒息リスクが低い食材です。生後12ヶ月未満の赤ちゃんには、必ず加熱してピューレ状または滑らかにすりつぶしたものを与えてください。赤ちゃんが指先でつまむ動作（ピンサーグラスプ）を習得したら（生後9〜12ヶ月頃）、エンドウ豆ほどの大きさの柔らかく煮た小さな角切りを提供できます。
ビーツは主要アレルゲンではありません。新しい食材と同じように単独で出し、反応を確認しましょう。
ビーツには、赤ちゃんの脳の発達と貧血予防に欠かせない鉄分が含まれています[1]。ビーツのビタミンCはこの鉄分の吸収を高め[3]、免疫システムをサポートします[2]。また、細胞の成長に必要な葉酸（ビタミンB9）や筋肉の正常な機能に役立つカリウムも含まれています。